本太刀は、鎌倉時代に備前国（現在の岡山県）にて活動した「吉岡一文字派」（よしおかいちもんじは）の作品で、「豊臣秀吉」の弟「豊臣秀長」（とよとみひでなが）の愛刀です。豊臣秀長の長女「菊姫」（きくひめ）が、「毛利秀元」（もうりひでもと）に輿入れする際、引き出物として贈られたのが本太刀でした。以降、本太刀は毛利家に伝来することとなります。
豊臣秀長は、一代で名を挙げた豊臣秀吉が信頼した弟であったことから、豊臣秀吉の家臣からの信頼も厚かったと伝わる人物。大和国（現在の奈良県）、紀伊国（現在の和歌山県、三重県南部）、和泉国（現在の大阪府南西部）の3ヵ国、110万石を領し、「従二位大納言」（じゅにいだいなごん）に任じられるなど豊臣政権の重鎮でした。
吉岡一文字派は、「福岡一文字派」（ふくおかいちもんじは）に続いて鎌倉時代末期頃に福岡（現在の岡山県瀬戸内市長船町福岡）の北側、吉岡の地で興った一派で、南北朝時代にかけて繁栄。吉岡一文字派は福岡一文字派に似て大乱れ刃（おおみだれば）が稀にあるものの、どちらかと言えば乱れの中に小互の目（こぐのめ）が多いとされます。
まさに本太刀の刃文にも、小丁子乱れ（こちょうじみだれ）に小足（こあし）・葉（よう）が入る吉岡一文字派の特色が表れているのです。地鉄（じがね）には、備前物特有の板目肌（いためはだ）に杢目（もくめ）が交じり、微細な沸（にえ）が入ります。さらに在銘であることに加え、鮮明な銘字（めいじ）は資料的にも貴重と言えるでしょう。
