名古屋刀剣博物館の合戦年表で歴史を知ろう！ - ホームメイト

川中島の戦いは、越後の龍「上杉謙信」（うえすぎけんしん）と甲斐の虎「武田信玄」（たけだしんげん）という戦国武将2人の間で、1553～1564年（天文22年～永禄7年）の5度にわたって行われた合戦の総称です。合戦となった川中島は、犀川と千曲川が合流する地点で、上杉謙信の越後国（現在の新潟県）と、武田信玄の信濃国（現在の長野県）を結ぶ交通の要所。さらに農業に最適な肥沃な土地であったため、武田信玄と上杉謙信は北信濃の支配権をめぐって争いました。

1561年（永禄4年）の第4次合戦の激戦が広く知られているため、戦場となった川中島の地名から、他の場所で行われた戦いも含めて川中島の戦いと呼びます。しかし長い川中島の戦いは、5回も戦ったにもかかわらず両軍の勝敗は付いていないとされるのです。

関ヶ原の戦いは、1600年（慶長5年）に起きた「徳川家康」率いる東軍と、「石田三成」（いしだみつなり）率いる西軍に分かれた「天下分け目の戦い」とも言われた大戦です。なぜ徳川家康と石田三成が争うことになったかと言うと、発端は天下人として日本全国を治めていた「豊臣秀吉」の死でした。

病床に伏していた豊臣秀吉は、幼い遺児「豊臣秀頼」（とよとみひでより）を守り、のちのちまで庇護するよう「五大老」（ごたいろう：豊臣政権の有力大名）らに遺言をしていたのですが、五大老のひとり徳川家康が遺言を破り豊臣家から天下を奪おうと画策しはじめます。豊臣政権内で「五奉行」（ごぶぎょう：豊臣政権で実務を担った豊臣秀吉の家臣）を務め、誰よりも豊臣秀吉に忠誠を誓っていた石田三成は、徳川家康の横暴を許さず、石田三成と徳川家康は対立を深めていきました。

豊臣家の家臣達も徳川家康か石田三成の派閥に分かれ、そして1600年（慶長5年）に西軍・石田三成側が挙兵したのを皮切りに、東軍・徳川家康側と全面的な戦に突入。関ヶ原の戦いは東軍が勝利し、これにより徳川家康による江戸幕府が開かれることとなります。

「戊辰戦争」は、薩摩藩（現在の鹿児島県、宮崎県南西部）と長州藩（現在の山口県萩市）を中心とする新政府軍と、旧幕府軍による戦いです。1868年（慶応4年）1月に勃発した「鳥羽・伏見の戦い」から、翌年1869年（明治2年）5月の「五稜郭」（ごりょうかく：現在の北海道函館市）開城まで約1年半続きました。

この戦いでは打刀や槍などの刀剣類、火縄銃といった旧来の武器も活用されましたが、新政府軍と旧幕府軍どちらもヨーロッパから輸入した西洋式銃を投入しています。なかでも後装式の単発銃である「ゲベール銃」や「エンフィールド銃」、「スナイドル銃」などが多数を占めていました。新政府軍の佐賀藩（現在の佐賀県）・黒羽藩（現在の栃木県大田原市）は、連発式の「スペンサー銃」を輸入して戊辰戦争時に装備していたという記録が残ります。

武器の数、兵の人数も新政府軍の方が上回っていたこともあり、戊辰戦争は新政府軍が勝利。新政府軍は122代「明治天皇」（めいじてんのう）を中心とする政権を発足させ、終戦後は日本に西洋の文化や政治を積極的に取り入れ、近代化改革を行いました。