光る君へ 9話「遠くの国」 - ホームメイト

直秀が盗賊団の一員であることを知った藤原道長でしたが、武者達には盗賊団の命を取ることなく、検非違使（けびいし：平安京の治安維持機関「検非違使庁」の役人）へ引き渡すように命じました。

数日後、姫達の集まりの帰りに直秀ら散楽一座の隠れ家を訪ねた「まひろ／紫式部」（演：吉高由里子［よしたかゆりこ］さん）は、突然なだれ込んで来た放免（ほうめん：検非違使庁に使われた下級職員。罪人の捜査などを担当した）達によって盗賊仲間と間違えられ、従者の「乙丸」（おとまる：演：矢部太郎さん）と共に獄へ連行されてしまいます。

しかし、まひろ達が獄へ到着したとき、ちょうどその場に居合わせた藤原道長が助けてくれたため、何とか逃げ出すことができたのです。獄を訪れていた藤原道長は、直秀達の処分を軽くしてもらうつもりで、看督長（かどのおさ：検非違使庁に使われた下級職員。主に牢獄の看守を担当した）に心付けを渡していたところでした。

直秀達が流罪に処されることが決まり、出立することを知ったまひろと藤原道長は別れを告げるため、夜が明けないうちに獄へと訪ねます。しかし、門番によると直秀達は、「鳥辺野」（とりべの）へ向かったと言うのです。鳥辺野は、屍（しかばね）を捨てるための場所。まひろと藤原道長は慌てて駆け付けましたが、すでに手遅れでした。無惨にも刺殺され、変わり果てた姿となった直秀達の遺体が、そこには残されていたのです。驚愕のあまり言葉をなくしたまひろと藤原道長は2人で土を掘り返し、泣きながら直秀達を埋葬しました。

このとき、藤原道長は直秀が手に握っていた泥を自らの手で払いのけ、代わりに自身の扇子を握らせています。扇子は、散楽を象徴する道具のひとつです。藤原道長がこのような行動を取ったのには、悲劇的な最期を迎えた直秀が持つ、散楽の役者としての尊厳を守って送り出してあげたいとの想いがあったのかもしれません。

藤原道長が看督長に心付けを渡していたのにもかかわらず、直秀達が殺されてしまったのは、7人もの罪人を流刑にする手数が面倒であったことが、理由のひとつとして考えられます。当時の習わしで言えば、窃盗の罪であれば鞭打ち程度で済んでいました。

しかし、若い貴族である藤原道長が心付けを渡すという行為は、検非違使や放免からすると、鼻につくような「お坊っちゃんの流儀」であり、ならばその憂さを晴らすために、自分達より身分の低い散楽の一座の者達を簡単に殺してしまおうと考えてしまったのではないでしょうか。藤原道長が良かれと思ってしたことが裏目に出て、悲劇の結末を迎える引き金となってしまったのです。

直秀は第8話で、「都は所詮、山に囲まれた鳥籠だ。俺は鳥籠を出て、あの山を越えていく」と未来への希望を語っていました。しかし、直秀が都を出て辿り着いた「遠くの国」は、直秀が願っていた海の見える国ではなく、「あの世」ということになってしまったのです。

直秀の遺体が葬られることとなってしまった鳥辺野は、平安時代以来、葬送の地として用いられていた場所。古来、京の都では遺体を地上にさらし、風化させて葬る「風葬」（ふうそう）が主流となっており、鳥が啄む（ついばむ）のに任せて遺体を処理する「鳥葬」（ちょうそう）の方法も採られていたことから、平安京の空間を穢れ（けがれ）させないため、都の外に追いやっていた葬送の地を「鳥辺野」と呼んだと言われているのです。

六道の辻にある西福寺

鳥辺野の場所の範囲に明確な定義はありませんが、現在の京都市東山区にある、東山の西のふもと辺りであったとされ、「西福寺」（さいふくじ：京都市東山区轆轤町［ろくろちょう］）の横側、及び「六道珍皇寺」（ろくどうちんのうじ／ろくどうちんこうじ：京都市東山区小松町）の門前には、鳥辺野の入口があった場所を示す「六道の辻」の石碑が建てられています。

この鳥辺野は、紫式部が著した「源氏物語」において、「紫の上」や「夕顔」などの葬送の地として登場。また史実として、藤原道長・「藤原頼通」（ふじわらのよりみち）父子や、「清少納言」（せいしょうなごん、演：ファーストサマーウイカさん）が仕えることになる「藤原定子」（ふじわらのさだこ、演：高畑充希［たかはたみつき］さん）が荼毘（だび）に付された場所としても知られています。