柄巻師の仕事

柄巻

柄巻師（つかまきし）とは、刀の柄全体に柄糸と呼ばれる紐を巻き付け、「柄巻」を施す職人のこと。

柄巻は、装飾を目的とした他、柄の補強や、柄を握りやすくして手から滑り落ちないように手溜り（てだまり）をよくするために考案されました。

柄巻が施されるようになったのは、刀身に反りが出て、刺すことよりも斬ることを目的としはじめた平安時代後期以降。古くは藤や蔦などの植物の蔓や、皮を紐状にした物を使って柄巻を行っていましたが、江戸時代になると、絹などの組紐を用いて柄巻がされるようになりました。

柄巻の技術は元々、一子相伝で継承されてきたため、書物などには柄巻師の詳しい仕事内容が書かれていません。しかし、現代にも柄巻の手法は連綿と伝えられており、柄巻師は伝承された柄巻を行う他、特に最高傑作の出来映えだとされる江戸時代や、実用に優れた戦国時代に巻かれた伝統的な柄巻の再現・研究をしているのです。

柄巻師の仕事内容は、新しい拵に柄巻を施す他、江戸時代や戦国時代など、過去に作刀された刀の柄巻を巻き直す仕事も多いとされます。

鮫着せ（柄巻の工程）

鮫着せでは、かたくゴワついた鮫皮（さめがわ：エイの皮）を水で濡らし、ブラシやイボタで磨いて艶出しをします。その後鮫皮を切り取って柄に巻き、鮫着せを行っていくのです。

鮫皮は湿気によって伸縮するため、１度柄に巻いたあとで時間をおいて調整。鮫皮を紐で巻いて一定時間置き、余った部分の鮫皮を切除する作業を複数回繰り返したのち、糊付けします。

刃区（はまち：刃と茎の境目の窪んだ部分）と棟区（棟と茎の境目の窪んだ部分）に経木（きょうぎ：ヒノキなどの木材を薄く削った物）、もしくは和紙を貼り、鍔元と柄頭に高低差が出ないように鮫皮の高さを調整。鮫皮の下に経木や和紙を貼るのは、鮫皮を再利用しやすくするという目的もあります。古くは鮫皮が日本近海で獲ることができなかったことから、鮫皮をはがして再利用できるように経木や和紙が下に使われたのです。

柄巻（柄巻の工程）

柄巻の前に、まずは柄糸を巻く位置を記した棒を経木にあて、鉛筆で印を付けます。これは「糸割り」と呼ばれる作業で、印を付けることによって柄巻の菱目を美しく揃えることができるのです。

次に、衝撃を緩和し、柄巻に立体的な美しさを出すため、和紙を柄糸と鮫皮の間に入れてから柄巻を行います。柄巻には何種類もの巻き方が存在しますが、どの巻き方においても、鮫皮にある「親粒」と呼ばれる突起を菱目の間から綺麗に出すことが柄巻のポイントです。

鮫皮（柄巻師の道具）

鮫皮とはエイの皮のことで、日本近海では獲ることができないことから大変貴重で、古くから輸入された物が使用されています。表面がざらついており、乾燥しているときには刃も通さない強度があるため、滑り止めや柄の補強のために用いられているのです。

鮫皮のなかにあるひときわ大きな突起を「親粒」もしくは「星」と呼びます。

粒が大きな物ほど高級で、上級武士のステータスであることから、柄巻では親粒を必ず見せるように巻くのです。

なお、鮫皮の巻き方も、巻いた端を中央で合わせる「腹合わせ」、２枚短冊形に切り、柄の両面から巻いた「短冊着せ」、巻いた端が重なった「前垂れ」の３種類があります。

続飯

続飯は米を潰して糊にした物で、鮫皮を柄に張り付ける際に接着剤として使われます。

薬練（柄巻師の道具）

松脂（まつやに）と菜種油（なたねあぶら）を調合した糊です。

鮫皮の粒による高低差が出ないようにするために、経木を接着する際に使われます。