刀剣を鑑賞する

太刀銘備州長船住景光を観てみよう

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今回ご紹介する「太刀銘備州長船住景光」は、鎌倉時代末期に備前国（現在の岡山県南東部）で活躍した「長船派」（おさふねは）の刀工「景光」（かげみつ）が鍛えました。長船派は日本で最もよく知られた刀工一派のひとつであり、多くの名工を輩出したことから、その作品は「長船物」として現代でも極めて高く評価されています。そんな長船派を代表する景光とは、どのような刀工だったのでしょうか。その人物像や作風を追いながら、「刀剣ワールド財団」が所蔵する景光の傑作刀：太刀銘備州長船住景光について詳しく観ていきます。

人物

「景光」は、鎌倉時代から室町時代にかけて、吉井川流域の備前国邑久郡長船（現在の岡山県瀬戸内市）で栄えた刀工一派「長船派」の名工です。長船派の実質的な開祖である「光忠」（みつただ）の孫であり、「長光」（ながみつ）の子とされる景光は、長船派3代目の惣領を務めました。

父の長光と、叔父「真長」（さねなが）と並んで「長船三作」と表され、とりわけ、鋒／切先（きっさき）部分に焼刃（刃文）を入れる「帽子」（ぼうし）技術に優れることから、この3名に共通する帽子のことを「三作帽子」と呼びます。景光の作刀期は鎌倉時代最末期にあたり、現存作の作刀年紀は1306～1334年（嘉元4～建武元年）。

その期間はおよそ30年にわたっています。通称は「左兵衛尉」（さひょうえのじょう）。銘は「備州長船住景光」の他、「備前国長船住景光」、「備前国長船住左兵衛尉景光」、景光などと切りました。

作風

乱映り

太刀は、父・長光ほどの豪壮さはないものの、品格を感じさせる姿が特徴的。腰反りが高く、踏張りが付いた刀身は、身幅、鋒／切先も含め鎌倉時代末期の典型作と言えます。

また、地鉄（じがね）は小板目肌が良く詰み、乱映り（みだれうつり）が鮮やかに冴え、その鍛え肌は長船派の中で最も美しいと評されるほどです。

焼刃にも工夫が見られ、直刃の小湾れ（このたれ）や直刃小丁子（すぐはこちょうじ）、小互の目（こぐのめ）を焼き、匂本位（においほんい）の「肩落ち互の目」（かたおちぐのめ：片落ち互の目とも）を創始しました。

景光は刀身彫刻の名手でもあり、「梵字」（ぼんじ）や「不動明王」（ふどうみょうおう）の化身である「倶利伽羅竜」（くりからりゅう）など、宗教的な意味合いを持つ彫物を施した作品があります。

片落ち互の目
梵字

評価

備前長船を代表する刀工のひとりとして名高い景光。現存する作品のうち、太刀2振が御物（ぎょぶつ：皇室の持ち物）となっています。さらに、太刀2振と短刀1振が国宝に指定。「刀剣ワールド財団」所蔵の「太刀銘備州長船住景光正和五年十月日」をはじめとする太刀16振と、刀、短刀、薙刀（なぎなた）のそれぞれ1振が重要文化財に指定されています。

国宝に指定されている景光の現存刀の中でも、最も有名な作品は、「備前国長船住景光元亨二年五月日」の銘が切られた太刀「小竜景光」（こりゅうかげみつ）ではないでしようか。もとは「明治天皇」の御物で、現在「東京国立博物館」（東京都台東区上野）に所蔵されている名刀です。

最大の特徴は、号の由来にもなった刀身彫刻の「倶利伽羅竜」。磨上げ（すりあげ：茎を切り詰めて全長を短くすること）が行われたため倶利伽羅竜の下部が柄に隠れ、竜の頭だけが見えることから「のぞき竜景光」とも呼ばれています。鎌倉時代から南北朝時代にかけての武将「楠木正成」（くすのきまさしげ）の佩刀であったとの伝説に由来し、「楠公景光」（なんこうかげみつ）の異名も持つ個性的な日本刀です。