逸話がある日本刀

「火車切広光」（かしゃぎりひろみつ）は、上杉家に伝来した「上杉家御手選三十五腰」（うえすぎけおてえらびさんじゅうごよう）の1振にも数えられる、由緒ある脇差（わきざし）です。

「火車」（かしゃ）とは、葬式の際、死者の亡骸を奪っていく老猫のような姿をした妖怪のこと。仏教では、生前に悪いことをすると亡くなったときに火車が迎えに来ると言う教えがあり、少しでも悪いことをした覚えがある人にはとても恐れられた妖怪です。火車切広光は火車を斬ったであろう刀として伝えられています。

この脇差を作刀したのは、「廣光」（ひろみつ）。南北朝時代に相模国（現在の神奈川県）で活躍した刀工で、初代廣光はあの「正宗」（まさむね）の門人、あるいは実子とも言われている人物です。地鉄（じがね）は板目肌（いためはだ）の大模様、刀身（とうしん）全体に皆焼（ひたつら）が入る華麗な1振。彫物（ほりもの）は表に三鈷附剣と不動明王種子、裏には護摩箸（ごまはし）と薬師如来種子がある見事な名刀です。

脇差 相模国住人廣光（号：火車切広光）

「小夜左文字」（さよさもんじ）は、主の仇を討った、無念を晴らした逸話がある名刀として有名です。

安土桃山時代、浪人の夫を亡くした女は、形見である「左文字」の短刀（たんとう）を生活のために売ろうとしたところ、小夜の中山（現在の静岡県掛川市）で斬殺され、挙句に短刀も奪われてしまいました。遺された息子は、父の形見の短刀は左文字が作った貴重な刀だと知っていたので、きっと犯人は研ぎに出すはずだと考え、掛川の研師に弟子入りすることにしたのです。

すると、まんまと犯人が短刀を持って研ぎに現われ、息子は母の仇を討つことができました。これを聞いた掛川藩主「山内一豊」（やまうちかずとよ）は、この息子を家臣へと召し上げます。息子はこの短刀を山内一豊に献上。それを「細川幽斎」（ほそかわゆうさい）が所望し、細川幽斎によってこの号が付けられました。

小夜左文字を作刀したのは、「左安吉」（さのやすよし：左文字／源慶／左衛門三郎／大左）。左安吉は、南北朝時代の筑前国（現在の福岡県）の刀工です。相州伝（そうしゅうでん）を正宗に学び、「正宗十哲」（まさむねじってつ）のひとりに選ばれた人物。本刀は、地鉄は板目肌に杢（もく）交じりで沸（にえ）がよく付いています。刃文は焼き幅（やきはば）が広く、浅く湾れ（のたれ）て互の目（ぐのめ）も混じり、匂（におい）深く沸もよく付き、砂流し（すながし）金筋（きんすじ）が入った逸品です。

短刀 銘 左 筑州住（名物：小夜左文字）

「疱瘡正宗」（ほうそうまさむね）の「疱瘡」とは、天然痘ウィルスによる感染症のことです。日本では、平安時代から多くの人が苦しみ、不治の病と言われ世界的に流行した伝染病。体中に物々しい発疹ができ、致死率がとても高かったのが特徴ですが、1976年（昭和51年）に根絶に成功しました。

江戸時代、この疱瘡に威力を発揮した逸話があるのが、疱瘡正宗です。江戸幕府8代将軍「徳川吉宗」（とくがわよしむね）は、嫡男で9代将軍の「徳川家重」（とくがわいえしげ）にこの刀を贈ったところ疱瘡が全快。また、10代将軍「徳川家治」（とくがわいえはる）、11代将軍「徳川家斉」（とくがわいえなり）、12代将軍「徳川家慶」（とくがわいえよし）、13代将軍「徳川家定」（とくがわいえさだ）も疱瘡となりますが全快し、祝いにこの刀を贈られています。まさに疱瘡を治す力を持った名刀であることから、疱瘡正宗と呼ばれるようになりました。

この刀を作刀したのは、正宗です。正宗は、相模国（現在の神奈川県）で相州伝を確立した名工。本刀は、大磨上げ（おおすりあげ）で、地鉄は板目肌。刃文は湾れ調に乱れ、沸、金筋、稲妻が入る秀作です。

太刀 無銘 正宗（号：疱瘡正宗）